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Igreja de Santa Maria de Belém

Belém

Églises et sites religieux

L'Igreja de Santa Maria de Belém, également appelée l'église Sainte-Marie de Bethléem en français, se dresse sur la Praça do Império, 1400-206 Lisboa, dans le quartier de Belém à Lisbonne. C'est l'église méridionale rattachée au monastère des Hiéronymites, et elle demeure une église monastique en activité. Son architecture est manuéline et elle abrite des tombeaux nationaux. L'ensemble monastique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'entrée de l'église est gratuite, tandis que les cloîtres principaux du monastère nécessitent un billet payant. L'église possède sa propre entrée au sein du même ensemble, accessible depuis l'extérieur du parcours payant des cloîtres. Sa file d'attente est distincte de celle du monastère, si bien que quiconque prévoit de visiter les deux doit s'attendre à deux files d'attente. L'église est fermée le lundi. Elle est ouverte de 10 h 30 à 17 h du mardi au samedi, et de 14 h à 17 h le dimanche. Des colonnes ramifiées et une large nef dégagée confèrent à l'intérieur une ampleur que le cloître seul ne saurait offrir. Juste à l'intérieur de l'entrée se trouve le sarcophage de Vasco de Gama. De l'autre côté repose le poète Luís de Camões, dont l'œuvre représente le sommet de la littérature portugaise de la Renaissance. La vaste voûte transversale qui précède le maître-autel ne repose sur aucun pilier et est considérée comme une merveille d'ingénierie médiévale. Une figure de la Crucifixion est conservée au deuxième étage, et le chœur surélevé surplombe l'église. L'extérieur est richement sculpté. Le portail sud s'élève sur deux niveaux et porte de nombreux reliefs. Les armoiries de Manuel Ier se trouvent dans l'écoinçon central, et les reliefs au-dessus de l'arc représentent saint Jérôme retirant une épine de la patte d'un lion et saint Jérôme dans le désert. L'entrée principale présente une scène de la Nativité sculptée au-dessus de son arc, flanquée de statues de Manuel Ier, de la Vierge Marie, de saint Jérôme, de saint Jean et d'autres saints. Le site a un long passé. Une église plus ancienne dédiée à Santa Maria de Belém se dressait près du port de Praia do Restelo, où des moines de l'ordre du Christ aidaient les marins de passage. Vasco de Gama et ses hommes y passèrent une nuit en prière avant de partir en 1497. Selon un récit, Manuel Ier entreprit l'édifice actuel en 1495. La construction commença le 6 janvier 1501 et dura environ un siècle. Des moines de l'ordre des Hiéronymites vécurent dans l'ensemble monastique pendant plus de quatre siècles. Après le tremblement de terre de 1755, une grande partie des œuvres d'art et du trésor fut transférée à la Couronne ou perdue, et l'édifice fut vidé. La restauration commença à la fin du XIXe siècle, et l'annexe ainsi que la façade de l'église furent alors considérablement modifiées.

Lieux.