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Réplica da Pedra de Dighton

Belém · Monuments & Bâtiments Historiques

La Réplica da Pedra de Dighton se dresse à Belém, sur la Praça do Império (1400-206 Lisboa), juste devant le Museu de Marinha, le musée de la Marine. Elle repose sur un socle de pierre bas, près de l'aile ouest des jardins de la place, à côté de l'entrée du musée. Ce monument est une copie de la Dighton Rock. Les communautés luso-américaines de Nouvelle-Angleterre l'ont offert à Lisbonne en 1983. Le rocher d'origine se trouvait dans l'estuaire de la Taunton River, à Berkley, dans le Massachusetts. Cette localité faisait autrefois partie de la commune de Dighton, qui a donné son nom au rocher. Il s'agit d'un bloc de grès feldspathique d'environ 40 tonnes, qui mesure à peu près 1,5 m de haut, 2,9 m de large et 3,4 m de long. Il aurait été déposé là lors de la dernière glaciation, il y a quelque 13 000 ans. Sa face tournée vers le ciel porte des inscriptions très érodées, gravées à l'aide d'un outil en métal ou en pierre très dure sur une profondeur de 2 à 7 mm. La glace, les variations de température, l'usure du temps et le vandalisme ont détruit une partie des tracés. Les projets visant à sortir le rocher de l'estuaire pour l'installer dans un musée remontent à 1829. Une première tentative, en 1955, fut stoppée par une décision de justice lorsqu'on s'aperçut que les câbles abîmaient la pierre. Une étude montra ensuite qu'il s'agissait d'un bloc isolé et non d'un affleurement rocheux. Le rocher fut alors retiré de la rivière en 1963 pour le protéger du vandalisme, de l'érosion due aux marées et des variations de température, et le Massachusetts le classa objet protégé. Il possède aujourd'hui son propre musée. La signification de ces inscriptions fait débat depuis environ 350 ans. Les plus anciennes descriptions connues datent de 1680 : le révérend John Danforth les recopia alors et les envoya à Londres dans l'espoir d'en obtenir une interprétation. Parmi les auteurs proposés figurent les Narragansetts et d'autres peuples algonquiens, des marins phéniciens et les Vikings, cette dernière hypothèse ayant été avancée en 1837 par Carl Christian Rafn. Une autre théorie attribue les inscriptions au navigateur portugais Miguel Corte Real. Edmund B. Delabarre la formula en 1918 et la défendit dans un ouvrage paru en 1929. Le médecin luso-américain Manuel Luciano da Silva la reprit par la suite. Les partisans de la lecture portugaise s'appuient sur quatre croix de l'ordre du Christ, sept lettres du nom de Corte Real, des écus nationaux portugais et la façon dont les Portugais écrivaient le chiffre 5 au XVIe siècle. Selon cette thèse, Corte Real aurait atteint l'Amérique du Nord vers 1502. Da Silva présenta sa documentation à Lisbonne en 1960, lors du Ier Congrès international des Découvertes.

Lieux.