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Réplica da Pedra de Dighton

Belém

Monumentos & Edifícios Históricos

A Réplica da Pedra de Dighton ergue-se em Belém, na Praça do Império (1400-206 Lisboa), mesmo à porta do Museu de Marinha. Assenta numa base baixa de pedra, perto da ala ocidental dos jardins da praça, junto à entrada do museu. O monumento é uma cópia da Dighton Rock e foi oferecido a Lisboa em 1983 pelas comunidades luso-americanas da Nova Inglaterra. O penedo original encontrava-se no estuário do rio Taunton, em Berkley, no Massachusetts, localidade que outrora pertenceu à vila de Dighton, que deu o nome à pedra. Trata-se de um bloco de arenito feldspático com cerca de 40 toneladas e aproximadamente 1,5 m de altura, 2,9 m de largura e 3,4 m de comprimento. Pensa-se que terá sido ali depositado durante a última glaciação, há cerca de 13 000 anos. A face virada para cima apresenta inscrições muito erodidas, gravadas com um instrumento de metal ou de pedra muito dura, a profundidades de 2 a 7 mm. O gelo, os ciclos de temperatura, a meteorização e o vandalismo destruíram algumas das marcas. Os planos para retirar a pedra do estuário e colocá-la num museu remontam a 1829. Uma primeira tentativa, em 1955, foi travada por ordem judicial quando se verificou que os cabos estavam a danificar a pedra. Depois de um estudo ter demonstrado que se tratava de um bloco solto e não de um afloramento rochoso, a pedra foi retirada do rio em 1963 para a proteger do vandalismo, da erosão provocada pelas marés e das variações de temperatura, e o Massachusetts classificou-a como objeto protegido. Tem hoje o seu próprio museu. O significado das marcas é debatido há cerca de 350 anos. As descrições mais antigas que se conhecem datam de 1680, quando o reverendo John Danforth as copiou e as enviou para Londres, na esperança de obter uma interpretação. Entre os autores propostos contam-se os Narragansett e outros povos algonquinos, navegadores fenícios e os vikings, estes últimos numa teoria apresentada em 1837 por Carl Christian Rafn. Outra teoria atribui as inscrições ao navegador português Miguel Corte Real. Edmund B. Delabarre propô-la em 1918 e defendeu-a numa obra de 1929, e mais tarde o médico luso-americano Manuel Luciano da Silva retomou-a. Os defensores da leitura portuguesa apontam quatro cruzes da Ordem de Cristo, sete letras do nome de Corte Real, escudos nacionais portugueses e a forma portuguesa quinhentista de escrever o algarismo 5. Segundo esta tese, Corte Real terá chegado à América do Norte por volta de 1502. Da Silva apresentou a sua documentação em Lisboa, em 1960, no I Congresso Internacional dos Descobrimentos.

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